Cómo sacar la licencia de conducir en Estados Unidos y qué requisitos necesitas

Si estás interesado en sacar la licencia de conducir en Estados Unidos, ya sea porque cumpliste con la edad reglamentaria, o porque te has mudado al país norteamericano, sigue leyendo este artículo y entérate de todo lo que tienes que saber sobre la licencia de manejar en USA. El permiso de conducir en Estados Unidos es un documento que no solo sirve para demostrar que estás apto para manejar un vehículo, sino que, además, es un certificado que se requiere para realizar distintas transacciones y cumple varias funciones.

Muchas personas que emigran a EE.UU. se preguntan si su permiso de conducción de su viejo lugar de residencia será válido en este país, por cuánto tiempo tiene vigencia, o simplemente cuáles son las normas y requisitos para obtener la licencia de conducir en USA que, si bien no son tantos como creerías, es importante conocer el paso a paso para obtenerla. ¡Veamos todo sobre ello!

¿Cuáles son los requisitos para solicitar la licencia de conducir en USA?

La entidad encargada de realizar todos los trámites relacionados a los permisos de manejar en Estados Unidos el es Departamento de Vehículos Motorizados, más conocido como “DMV”. Esta entidad realiza diligencias relacionadas no solo a los coches, sino que, además, se encarga de tramitar diferentes procesos en los distintos estados norteamericanos.

Cada uno de los estados tiene sus propias reglas, por lo que solicitar la licencia de conducir puede variar según cada condado, aunque, generalmente, los requisitos son los mismos. Si crees que estás dispuesto a obtener tu carnet de conducir en Estados Unidos, deberás pasar por varias pruebas, cuyos resultados arrojarán si estás o no apto para manejar por las calles del país norteamericano.

Entre estos requisitos para obtener la licencia de conducir, se encuentran los exámenes que mencionaremos más abajo, para los que debes prepararte. Por otra parte, simplemente tendrás que presentar la documentación solicitada, que detallaremos en el siguiente apartado.

• Documento que demuestre la residencia legal o ciudadanía estadounidense.
• Prueba de manejo.
• Examen teórico (multiple-choice).
• Prueba de conocimiento acerca de las señales de tránsito americanas.
• Test para conocer la capacidad de entendimiento de las señales de tráfico.
• Prueba de visión.

¿Cómo obtener la licencia de conducir? Paso a paso

Como mencionamos en el apartado anterior, para solicitar el permiso de conducir, primero hay que preparar diferentes documentaciones y realizar algunos exámenes teóricos y prácticos. Veamos, en tan solo 8 pasos, cómo obtener la licencia de conducir en Estados Unidos.

1. PASO: Solicita una cita con el DMV de tu condado.

Como para la mayoría de los trámites para diferentes procesos, el DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) solicita sacar una cita previa para la expedición de licencias y la toma de exámenes de manejo de los interesados. Esta cita se puede sacar desde la web, por teléfono o personalmente.

2. PASO: Recopila la documentación requerida

Antes de acudir a tu cita con el DMV, deberás asegurarte de la documentación exigida en la oficina de manejo, ya que los papeles necesarios para obtener la licencia varían según cada Estado. Sin embargo, los que necesitarás obligatoriamente son los siguientes:

• Documento de Identidad, en el que se muestre la fecha de nacimiento, nombre y una fotografía con el rostro despejado del solicitante.
• Residencia estadounidense: Un comprobante de que el solicitante reside en Estados Unidos. Puede ser una factura de un servicio público, como gas, agua, internet, o un contrato de arrendamiento.
• Visado o algún documento certificado que compruebe que el interesado reside legalmente en USA, en caso de extranjeros.
• Licencia de conducir internacional: en caso de que se tenga una, presentarla aligerará su visita al DMV para sacar un carné de conducir en USA.
• Número de Seguridad Social: Se solicita el NSS o algún documento que demuestre que el interesado posee uno y, en caso de no tenerlo, un documento que justifique el motivo por el que no lo tiene.
• Fotografía: Muchos estados solicitan una fotografía de pasaporte, y en otros lugares también tienen la posibilidad de tomar una captura del rostro en la misma cita.

3. PASO: Rellenar formulario

Luego de presentar toda la documentación requerida, original, copia y vigente, deberás rellenar un formulario con tus datos personales y la información que te sea solicitada.

4. PASO: Pagar tasas

El monto a pagar por las tasas del carné de conducir varía según cada Estado, ya que, muchas veces, el precio no es el mismo. Sin embargo, en varios estados existe una tasa única, que oscila entre los 30 y los 90 dólares. Por otra parte, hay algunos condados que solo cobran 5 dólares por año, mientras que en otros cobran un monto por emitir el carné, o por la solicitud de diferentes documentos.

5. PASO: Examen teórico

Una vez que termines de presentar todo el papeleo correspondiente, y de abonar la tasa indicada, deberás aprobar el examen escrito, en el que se te cuestionará acerca de la teoría sobre las diferentes normas de tráfico, señales, regulaciones y otros conocimientos básicos para el manejo.

El examen consta de entre 20 y 50 preguntas con varias opciones, y suele estar cronometrado, pero no te preocupes, si has estudiado, saldrá todo bien. En el caso de los extranjeros, se puede hacer, en algunos casos, un examen de manejo en la lengua materna del interesado, pero, de todas maneras, es importante entender las normas de tránsito de Estados Unidos.

6. PASO: Tomar el examen práctico

En caso de que hayas aprobado la parte teórica, pasarás al examen práctico, en el que deberás demostrar tus habilidades al volante, siguiendo las normas de tránsito y con un acompañante en el coche que tomará nota de tus conocimientos, cómo estacionar, marcha atrás, conducir, velocidad, reconocimiento de señales, etc.

Normalmente, el examen práctico dura entre 30 y 45 minutos y, en caso de que el interesado no apruebe la primera instancia, deberá esperar, según el estado en el que resida, determinado tiempo antes de volver a intentarlo. Te recomendamos que te prepares bien, pues luego de reprobar 3 veces la parte práctica, deberás reiniciar el proceso y, por lo tanto, volver a hacer el examen teórico. Además, te pueden llegar a cobrar tasas extras por los intentos fallidos.

7. PASO: Hacer la prueba de visión

Si bien no se solicita ningún certificado médico general para obtener el carnet de conducción en USA, sí es indispensable realizar una prueba de la vista, para poder obtener la licencia. Este examen de los ojos puede realizarse en el mismo DMV (con cita previa), o acudir a un oftalmólogo para que lo revise y, en caso de que esté bien, escriba un informe que certifique que su vista le permite conducir.

Dependiendo de la gravedad de la vista de aquellas personas con disminución de la visión, se les restringirá la licencia con reglas como conducir solo de día, o con unos anteojos recetados y especiales para manejar en sus condiciones visuales.

8. PASO: Por último, obtén tu licencia de conducir en Estados Unidos

Si ya has superado todos los pasos mencionados anteriormente ¡felicidades! Ya puedes obtener tu licencia de conducir en USA. La tarjeta es temporal, y te llegará en los próximos 30 a 90 días hábiles, hasta que esté lista la licencia de conducir permanente.    

¿Cuánto tiempo demora sacar un permiso de conducir en Estados Unidos?

Como en mucho de otros puntos, el tiempo de demora para sacar una licencia de conducir varía según cada estado, ya que son diferentes las horas de manejo que cada estado solicita antes de otorgar una nueva licencia. Generalmente, la expedición de la licencia de manejar tarda entre 2 a 6 meses, luego de haber realizado y aprobado un curso de formación de conductores, que consta de un examen escrito, la licencia de aprendizaje y un examen de vista, además del examen práctico en la pista.

Al ser varias las etapas que hay que pasar antes de obtener la licencia, el tiempo estimado en sacarla dependerá de la cantidad de días dedicados a la realización de todo el proceso. Una vez que haya aprobado sus pruebas y esté aprobado para la expedición del permiso, el solicitante recibirá su licencia por correo en los siguientes 15 a 21 días. En ocasiones, puede demorar hasta 45 días hábiles.

Preguntas frecuentes (FAQS):

¿Puede un extranjero tramitar un carnet de conducción en USA?

Algunos estados tienen más flexibilidad para que los inmigrantes puedan obtener su licencia. Un extranjero puede acceder a un carnet de conducir en EEUU con su visa, y podrá solicitar la licencia extranjera para conductores de Estados Unidos. Esta licencia tendrá vigencia de 6 a 12 meses.

¿En qué países puedo manejar con una licencia de Estados Unidos?

Solo México y Canadá permiten utilizar una licencia estadounidense, mientras que son varios los países que admiten manejar con una licencia norteamericana, pero, además, deberán presentar un Permiso Internacional de Conducción. Entre los países que solicitan estos documentos se encuentran, Egipto, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Italia, Inglaterra, España, Francia y la mayoría de los países europeos.

¿Cuánto cuesta sacar una licencia de conducir?

El precio de la licencia para manejar depende de cada condado de los Estados Unidos. Puede variar desde los 20 a los 1.000 dólares, en caso de que el solicitante tome clases extras de manejo en un instituto de educación vial privado.

¿Cuál es la edad mínima para obtener el permiso de conducir en EE.UU?

La edad mínima para obtener un permiso de aprendizaje, con horas restringidas, es de 14 años, y hasta los 16, dependiendo del Estado. Desde los 16 a los 18 años, los adolescentes pueden obtener su primera “licencia completa” o, también conocida como “licencia sin restricciones”.